mellanchef

Temaartikel från webbsidan för ledningskvalitet: www.inutsikt.se

MELLANCHEFEN, CHEFSROLLERNA OCH LEDNINGSKVALITETEN

”Vill den riktiga mellanchefen stiga fram?”
Frågan är berättigad. Idag råder det en förvirring omkring benämningen. När det var högsta mode att platta ut organisationer förklarades mellanchefen död. Lite senare insåg många att han eller hon fortfarande har en vital roll – men det rådde olika meningar om vem som är mellanchef.
Detta framgår klart av litteraturen. Många studenter vill gärna skriva uppsatser om mellanchefen (och kontaktar oss via denna webbsida), men ingen har fått någon anvisning om var mellanchefen ska sökas.

Den ursprungliga definitionen utgår från den engelska/amerikanska ”middle manager” och betecknar en chef i mellanskikten – inte första linjens arbetsledare och chefer, inte den högsta ledningen, men nivåerna däremellan. Det rådde inget tvivel om att dessa mellanchefer hade en yrkesroll som skilde sig både från lägre och högre chefers, och att det var viktigt att förstå och utveckla den rollen. Mellanchefen hade alltså en plats i hierarkin av mål och resultat och en bestämd plats i strategi- och utvecklingsprocesser. Framför allt var han och hon chef över chefer och ansvarade för rekrytering, utveckling och avveckling av chefer.
Idag används ordet mellanchef även om lägsta nivån av chefer. Man är ju ”mellan” några, nämligen medarbetarna och ledningen. Det finns då inget som skiljer beteckningarna mellanchef och chef. Ordet mellanchef (som inte har en arbetsrättslig betydelse) blir då överflödigt och förvirrar bara diskussionen.
Ibland tycks ordet användas om chefer som det ”är extra synd om” eftersom de är så klämda från alla håll.

Den ursprungliga definitionen har alltså ett värde som man bör slå vakt om, men många organisationer ser annorlunda ut än de tidigare hierarkierna (även om dessa i förvånande hög grad finns kvar.)
Matrisorganisationer ger (fler-)dubbla chefskap. Projektorganisationer ger tillfälliga ledarskap. Kompetenschefer förväntas samarbeta med projekt- eller linjechefer för att genomföra den utvecklande delen av chefskapet. Självstyrande grupper har talesmän eller kontaktpersoner som kan utses på roterande basis. Under IT-yran nedtonades chefsprofessionen till förmån för en mer sektliknande inställning. Plattare organisationer gjorde att chefer med hundratals medarbetare såg sig tvungna att komplettera sig med lagledare, gruppledare, personaladministratörer eller assistenter.
Vem är nu chef och mellanchef?

Det är inget självändamål att ha en grupp som kallas mellanchefer, men låt oss ändå vara överens om att det finns en rad viktiga uppgifter som måste utföras och som måste ha en hemvist och ett ansvar. Här ska vi bara ta upp mellanchefens traditionella ansvar för utveckling av ledningskvalitet och chefer.
Mellanchefen var länken mellan organisationens ledningspolicy och ledningssystem och –program och den verkliga kvaliteten i det chefskap och ledarskap som utövas. Det var han och hon som såg till att potentiella chefer fick utvecklingsmöjligheter, att nya chefer rekryterades, utnämndes, introducerades och utvecklades. Mellanchefen var alltså verkställare, men också pådrivare när det gällde att utveckla och förbättra organisationens policy och processer inom ledningsområdet.

De frågor som varje organisation idag bör kunna svara på är alltså:
- Vilka är chefer (och därmed arbetsgivarens företrädare i laglig mening)?
- Vem ansvarar för att chefsarbetet alltid bedrivs med hög kvalitet, och vilka former tar det ansvaret?
- Vem ansvarar för att ledningskvalitet i vid bemärkelse definieras, utvecklas, följs upp och förbättras?

Utgångspunkten för svaren kan tas i påståendena
- Chefer är personer med ansvar för verksamhet och personal.
- Mellanchefer är chefer för chefer och ansvarar för att allt chefsarbete bedrivs med hög kvalitet.
- Högsta ledningen ansvarar för organisationens ledningskvalitet, sådan den beskrivs i policy och stöds av ledningssystem, ledningsprocesser och ledningsprogram.